Conheça a história de Júnior Santos, conjacuipense que virou maior artilheiro do Botafogo na Libertadores
No clube cujo maior ídolo é Garrincha, o anjo das pernas tortas, brilha o talento do conjacuipense Júnior Santos, artilheiro da Copa Libertadores pelo Botafogo. Após deixar o time em 2022, o atacante foi desejado por Abel Ferreira e quase parou no Palmeiras, mas voltou ao clube do Rio, viveu o fracasso no Campeonato Brasileiro de 2023, mas atualmente lidera a equipe que se classificou à fase de grupos do torneio continental, com média de dois gols por jogo. O Botafogo bateu o Bragantino nesta quarta-feira e se classificou. A informação é do portal Metrópoles.
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A trajetória de Júnior Santos, porém, vai muito além das vitórias na fase prévia da competição sul-americana. Enquanto clubes buscam contratar atletas cada vez mais jovens para a formação na base, o jogador atuou profissionalmente pela primeira vez aos 23 anos, idade considerada avançada para começar no profissional. Nascido em Conceição do Jacuípe, conhecida carinhosamente como “Berimbau” Júnior Santos foi para a capital baiana aos 20 anos em busca de trabalhos para se bancar. Foi quando começou a trabalhar como pedreiro.
Paralelo às obras, o futebol amador foi de lazer a compromisso mais sério. O atacante se tornou uma estrela da várzea local e chegou a receber propostas profissionais de clubes de Feira de Santana. Ele as recusou e já revelou que ganharia ainda menos do que recebia nos torneios amadores. O destino mudou quando o um convite foi para morar em São Paulo e jogar profissionalmente pela primeira vez, em 2018, pelo Osvaldo Cruz, da quarta divisão estadual.
O futebol do ponta veloz chamou a atenção de clubes maiores e, assim, ele passou por Ituano e Ponte Preta até ser emprestado para o Fortaleza, em 2019. Foi a estreia de Júnior Santos na elite do futebol nacional. Durou pouco, já que o Kashiwa Reysol o levou para disputar a segunda divisão japonesa no meio do ano. Em seguida, um empréstimo ao Yokohama Marinos, da elite do país, fez com que o atacante tivesse a temporada mais artilheira até então. Foram 13 gols em 23 jogos entre 2020 e 2021.
De volta ao mercado, Botafogo e Palmeiras tiveram interesse no jogador. A sondagem palmeirense não avançou, e Júnior Santos confirmou o retorno ao clube carioca. John Textor, dono da SAF do Botafogo, provocou o Palmeiras na época. O atacante esteve em 37 dos 38 jogos do Botafogo no Campeonato Brasileiro, inclusive na decadência que fez o Palmeiras assumir a liderança e conquistar o 12º título do Brasileirão.
Aos 29 anos, com somente seis de carreira, isso não abala Júnior Santos. “Com certeza já esquecemos o que aconteceu em 2023. Não tem como voltar atrás e fazer diferente. A torcida voltou a apoiar e fez uma festa linda”, declara. Quando questionado sobre a artilharia, o camisa 11 solta a máxima da humildade: “Realmente não imaginava, estou muito feliz”. São oito gols na Libertadores em quatro jogos – cinco contra o Aurora e três diante do Red Bull Bragantino.
Mesmo com os pés no chão, Júnior Santos vive o auge. Ele se tornou o maior artilheiro do Botafogo na competição continental, superando Jairzinho, o Furacão da Copa de 1970, que tinha cinco gols. Se mantiver o ritmo e marcar mais oito vezes, o atacante alcança a marca de Pelé, algo que ele confessa nem pensar sobre. Não que precise. A trajetória já mostrou que o destino pode ser feliz, mesmo com caminhos tortuosos.
O sorteio da fase de grupos da Libertadores será na próxima segunda-feira, dia 18. Por ter se classificado na fase prévia, o Alvinegro entrará no pote 4 e pode ser sorteado em chaves de outros clubes brasileiros. Fluminense, Palmeiras, Grêmio, Flamengo e São Paulo integram o pote 1. Atlético-MG, o 2.
Faltou falar quando ele vendia droga na tribo e tomou vários tiros da polícia, inclusive o policial que quase o matou virou segurança particular dele!
Passado é passado. Ele é a prova viva de que existe mudança, conheci ele na pior fase e temos que aplaudir o auge dele. Ele merece, como pessoa e como profissional. Problema dessa cidade é esse, só querem lembrar das coisas ruins que a pessoa faz. TNC otário.